Microsoft хочет завладеть вашим досугом, а не покорить метавселенную

Microsoft объявила в январе, что планирует приобрести Activision Blizzard почти за 70 миллиардов долларов США. Сделка – крупнейшая из когда-либо инициированных американской технологической компанией – в целом рассматривалась как ставка на метавселенную.

Это правда, что генеральный директор Microsoft Сатья Наделла упомянул метавселенную в своих официальных комментариях по поводу приобретения. Тем не менее, Microsoft до сих пор не хотела переходить на потребительскую виртуальную реальность, уступая место таким конкурентам, как Sony. Activision Blizzard в то же время ничего не делает, чтобы как-то войти в новую индустрию. Это шестая по величине игровая компания в мире (по рыночной капитализации), но она не развивается в направлениях AR, VR или метавселенной.

Тем не менее цель Microsoft более старомодна, чем может показаться на первый взгляд – компания хочет захватить ваш досуг.

Одержимость компании началась в 1990-х годах, когда на мгновение эксперты в области технологий подумали, что ПК могут быть оттеснены в пользу телевизионных приставок, подключенных к Интернету. Microsoft серьезно отнеслась к угрозе и заключила партнерское соглашение с WebTV, чтобы создать конкурента на этом поприще. Идея оказалась неверной, но опасения Microsoft остались, проложив путь для Xbox в 2001 году.

Xbox во многих отношениях не имел успеха. Это, безусловно, наименее популярная из трех основных консолей, продаваемых сегодня. Выпущенная в 2013 году Xbox One показала себя настолько плохо, что Microsoft едва не покинула консольный бизнес. 

Кстати, вот почему теории о том, что приобретение Microsoft будет заблокировано на основании антимонопольного законодательства, кажутся совершенно неверными.

Причина борьбы Microsoft? Контент – или его отсутствие. Xbox существует уже два десятилетия, но он все еще новичок на рынке консолей, и более ранние попытки Microsoft создать оригинальный контент закончились потерей ключевых талантов. Ее покинула студия Ensemble Studios, закрывшаяся в 2009 году после того, как Microsoft купила ее в 2001 году, а следом и Bungie (еще одна гейм-студия компании), была вынуждена распустить команду.

Проще говоря, люди покупали Xbox не потому, что на ней было нечего делать: ни Mario, ни Pokemon, ни Человека-паука, ни Uncharted. 

Покупка Activision Blizzard, наряду с меньшей (но все же значительной) покупкой Microsoft ZeniMax, показывает, что босс Xbox Фил Спенсер смирился с этой проблемой. Всего за два года библиотека развлекательных объектов Microsoft превратилась из кладбища мертвых и уже предчувствующих скорую кончину в шумный центр, где каждый найдет что-то для себя, независимо от возраста или устройства, которое он предпочитает использовать.

Это устройство может даже однажды стать гарнитурой AR или VR.

На первый взгляд, преобразование Facebook в Meta сделало его лидером в гонке за создание метавселенной. Три из каждых четырех VR-гарнитур, проданных в прошлом году, были произведены компанией Meta, а компания Meta имеет наибольший опыт в разработке и продаже потребительских гарнитур.

Однако, с гарнитурой Meta мало что можно сделать, если она у вас есть. Horizon Worlds, социальная платформа Meta, ничем не примечательна. Meta попытается расширить свой контент, но поскольку за весь 2021 год было поставлено менее 10 миллионов гарнитур AR или VR, привлечь крупных партнеров будет непросто.

Microsoft, усвоив урок после двух десятилетий борьбы за лидерство за ваш досуг, занимает другую сторону. У компании нет потребительской гарнитуры AR/VR. Но что у нее есть, благодаря недавним приобретениям, так это несколько развлекательных объектов мирового класса. Сначала компания будет использовать их, чтобы стать достойным конкурентом Sony и Nintendo

После этого, возможно, Microsoft, как указал Наделла, обратит внимание на метавселенную. Посмотрим, как будут развиваться события.

Тем не менее, возможно, именно Sony, а не Meta, оказалась среди более сильных конкурентов Microsoft. Объявление компании о приобретении Bungie, также создателя популярной онлайн-игры Destiny 2, является последним в череде небольших приобретений Sony. 

Хотя Sony не хватает денег, чтобы сравниться с размахом Microsoft, у нее есть сильный список любимых франшиз, таких как God of War, и история тесных отношений с важными независимыми издателями, такими как Square Enix. Sony также планирует выпустить новую версию своей гарнитуры PlayStation VR для консоли PlayStation 5.

Эти действия Microsoft и Sony должны насторожить Meta. Приятный контент, а не передовое оборудование AR/VR, является ключом к созданию успешной метавселенной — и это именно то, чего не хватает в Meta.